VPN这个词很多人都听说过，但到底VPN是什么？VPN有什么用？VPN是用来翻墙的吗？VPN为什么可以翻墙？以上这些问题可能大家并没有准确的答案。虽然网上有不少关于VPN的科普文章和教程，但大部分是写给技术人员的，充满了专业术语，读起来枯燥难懂。在这里，我们准备给大家写一篇面对非技术人员和小白的VPN入门教程，用最简单易懂的语言给大家讲清楚什么是VPN。
VPN是什么（一句话概括）：
VPN是一种网络通讯方式，最早主要用于保证网络通讯的安全和私密。
VPN本来是干什么用的？
VPN的英文全称是“Virtual Private Network”，翻译成中文是“虚拟专用网络”。要明白VPN的最初用途，就让我们来先去掉“虚拟”这两个字，来谈一谈“专用网络”。
假如你在一家跨国大企业工作，你每天在公司里通过互联网干活，你公司电脑里的的资料可能都是价值连城的商业秘密，如果一旦泄露，公司可能会受到巨大损失。怎么解决这个问题呢？在大公司内部，员工使用的互联网其实是“专用网络”，或者叫“专线”，这个网络和公司外面的公共网络并不直接连接（或者有严密的关卡），所以公司外面的黑客无法进入这个网络，这样，公司的数据就是安全的。
那么问题来了：假如公司员工到外地出差，必须用酒店的WIF远程工作，不可能用公司的专线，那怎样保证网络传输中的数据安全呢？这种情况下，公司会建议员工使用VPN。VPN虽然不是“专线网络”，却是“虚拟专线网络”，也就是说连了VPN以后，员工即使不在公司内部，上网时也可以相当于在公司内部上网。那么VPN是如何实现这种效果的呢？
VPN的工作原理
让我们接着上面的例子来讲，对于出差的员工，公司的IT部门会在他们的电脑上装上VPN软件。这个VPN软件可以连接到一台由公司内部控制的电脑服务器上，叫“VPN服务器”（VPN Server）。出差员工连上VPN以后，他上网时就不再直接访问公共互联网，而是通过VPN服务器间接访问。
举例来说，这个人想要打开百度，如果不用VPN，他的电脑就直接去连百度的网站。而开启VPN以后，如果他想打开百度，他的电脑就不再直接连接百度的网站，而是去连接VPN服务器，并给VPN服务器发一条指令——“我要访问百度”。VPN服务器接到指令后，自己去访问百度，收到百度网页的内容，再把内容回传给员工，这样使用VPN的员工最终就能看到百度网站的内容了。也就是说，使用VPN时，这个员工的所有网上访问都通过VPN服务器代理完成的。
此外，VPN还有一个重要特点：VPN用户和VPN服务器之间的通讯是加密的，这样就不会被黑客盗取内容。这就好比两个人打电话，是有可能被第三方监听的，但是如果打电话的两个人使用的是别人都听不懂的特殊语言（这就是加密），那么即使有人监听，打电话的内容也不会被泄露。
有了这些特点，我们就可以理解为什么使用VPN能保证用户的网络安全：用户所有的网络访问都不直接完成，而是通过VPN服务器作为中间人传递内容，而用户和VPN服务器之间的所有连接都是加密的。这样黑客就无法拦截破解VPN用户的网络访问内容。
谈到这里，我们就已经明白了VPN最初是干什么用的，以及VPN的工作原理。
我们上面举的例子是出差公司员工上网，但事实上VPN还有更多的用途。现在让我们来探讨一下VPN更多的功能。
VPN有什么用：
1、VPN可以提高上网的安全性
因为使用VPN时所用的网络访问都是加密进行的，所以使用VPN上网，安全性就更高，黑客很难截取用户的重要信息。如果你使用公共WIFI上网（例如在咖啡馆上网）时，需要做安全性强的操作（比如使用网上银行或网上投资账户），那么建议你连上VPN，因为这样会大大提高安全性。
2、VPN可以隐藏上网者的身份
因为VPN用户访问任何网站都是通过VPN服务器间接访问的，所以被访问的网站看到的访问者是VPN服务器，而不是VPN用户本人的电脑，这样VPN用户就能对要访问的网站隐藏自己的真正身份。
3、搭乘时光机穿越互联网
互联网档案馆（The Internet Archive），一个非营利网站，网址是https://archive.org，面对研究者、历史学家、学者以及公众免费开放。
自1996年成立起，互联网档案馆定期收录并永久保存全球网站上可以抓取的信息。目前已经保存了2790亿网页，1100万书本，100万张图片，以及其他各种音频、视频文件。很多国外科研机构的馆藏历史文献电子扫描版都存放在这里，例如密苏里植物园、纽约植物园的文档。
